課程說明

在當代人的眼中，老子可說是神秘東方智慧的代表，他的《道德經》（即《老子》）雖然只有寥寥五千餘字，卻開啟了兩千多年的道家思想傳統，與儒學並峙，成為古代讀書人在入世與出世之間，用以安頓生命的重要力量。書中對「道」、「德」、「無」、「有」等概念的辯證，更涉及了深刻的形上哲學。雖然如此，作為現代人，我們有時仍不免懷疑：《道德經》裡頭那些深邃難解、玄之又玄的思想在現代世界會是現實的嗎？

事實上，老子在《道德經》中對種種哲學概念的建構與說解，其目的本就在於實踐，他的終極關懷，依舊是現世的人。他提醒我們，過度的外在感官刺激，將使人的內在躁動不安，對知識與禮法的追求，亦將使人們遠離大道。因此他告訴我們，人應該擺落所有的外在束縛，不要執著於對美醜、善惡等等外在價值的分別，回到如同嬰兒的狀態，才能獲致精神的自由自在。

由此而開展的，是「小國寡民」、「無為而治」的政治思想。同時，老子更從水裡頭領悟到「善利萬物而不爭」的道理，因此「上善若水」，柔弱可以勝剛強，老子由此告誡統治者：「無為」所以「無不為」。基於此，道家學說在先秦時期，影響最大的並非個人的修行養生，而是法家與兵家的統治、攻戰之術。 由此看來，《道德經》不但是現實的，並且穩健老辣。

時至今日，我們走進書店，仍能看到許多《道德經》的現代應用——無論是處世哲學類，或是商場經營類——在在說明了經典的永恆性，在不同時代都能折射出不同的意義層次與實踐價值。

古代學者很早就領會到老子思想的實踐性格，班固在《漢書・藝文志》中便指出其宣揚「清虛以自守，卑弱以自持」，實即「君人南面之術」。而現代的臺灣社會，雖然已經脫離帝制獨裁與傳統禮法的枷鎖，但資本主義無疑也是同樣的束縛；全球化的時代，更讓人們的價值判準多元且紊亂。這個時候，我們更應該靜下心來讀一讀《道德經》，他將告訴我們，如何道法自然，如何用致虛守靜、柔弱無為的態度，更好的安頓生命。

本期課程即由紀金慶教授主講，帶領大家進入廣袤的老子思想世界，從理解《道德經》經文原意開始，搭配大量的歷史、政治、軍事和商業案例，解說道家哲學運用的神髓，讓我們從古老的經典中獲得面對當代社會與個人主體的智慧。

另外，由於二十世紀末，在郭店楚墓中挖掘出戰國時期的《老子》竹簡，讓我們對經典文本的演變有了更豐富的認識。從「絕巧棄利」到「絕仁棄義」，《道德經》究竟如何被改寫、定型，背後反映的是道家學說的生成史，及其和儒家思想之間相反相成的關係，也是非常有意思的課題。這個部分的相關討論，將在紀金慶老師的精采講授之後，由陳茻老師在最後兩週課程帶大家一同探索。